Pionierpflanzen wachsen dort, wo es für Vegetation bislang zu unwirtlich und karg war. Dort, wo sonst nichts Halt findet, schlagen sie Wurzeln und bereiten den Boden auf, sodass andere ihnen folgen können. Dieses Bild greift Künstlerin Marianne Lang mit Groundbreaker auf. Es ist das siegreiche Projekt eines Wettbewerbs unserer Fakultät, in der ein Denkmal bzw. eine Installation in Reflexion auf die Stellung der Frau in der Rechtswissenschaft ausgelobt und durch die Abteilungen 9 (Kultur, Europa, Sport) und 6 (Fachabteilung Gesellschaft) des Landes Steiermark gefördert wurde. Die Künstlerin gestaltete eine Gravur bzw. ein Sgraffito in einem Raum unserer Fakultät, der nunmehr Leopoldine Schmidt gewidmet ist, der ersten weiblichen Absolventin der REWI Uni Graz. So schrieb sie Schmidts Pionierinnengeschichte - die Rechtswissenschaften waren in den 1920ern für Frauen tatsächlich ein karges Feld - in die bauliche Realität unserer Fakultät ein.
Doch in dieser Geschichte der Neuerschließung fehlte noch Einiges: Außer der Tatsache, dass Schmidt im Jahr 1923 zur Doktorin der Rechtswissenschaften promovierte, war bis vor Kurzem wenig bekannt. Doch im Jahr 2023, also genau 100 Jahre nach Schmidts Abschluss und zur Zeit des Kunstwettbewerbs, sollte sich das ändern. Ausgehend von einem archivarischen Zufallsfund stellte Anita Ziegerhofer umfangreiche Recherchen an, die es ihr ermöglichten, eine fast vollständige Biographie unserer ersten Dr.in iur. vorzulegen. Im Zuge der feierlichen Eröffnung im Rahmen des REWI-Dinners präsentierte Ziegerhofer der Fakultät und unseren Gästen Auszüge aus Schmidts Lebensgeschichte. Im Anschluss erschien die Biographie im Jan Sramek Verlag (weitere Informationen und Bestellung hier). Außerdem konnten wir das Porträt von Schmidt, das bisher nur als Silhouette repräsentiert war, durch ein echtes Bildnis ersetzen, und ihre Promotionsurkunde kehrte 100+1 Jahre nach ihrer Ausfertigung offiziell heim an unsere Fakultät. Dass dies zur Zeit der erstmaligen Leitung der REWI Uni Graz durch eine Dekanin und maßgeblich betrieben durch die erste Professorin für Rechtsgeschichte an der REWI Uni Graz geschieht, ist nur konsequent. Die Pionierpflanze hat nachhaltig Wurzeln geschlagen – ground has been broken.